YouTube網站影片加入自動字幕功能 造福聽障人士

網路搜尋引擎龍頭Google日前宣布，在YouTube網站影片加入自動字幕功能，讓聽障者也能分享網路影片的樂趣。

YouTube日前也把影片服務規格，從解析度720P提升到支援FullHD規格的1080P，被網友大讚：「看正妹越來越過癮」後，再宣布新創舉，提供支援自動字幕影片以方便聽障人士觀賞，不過，首波影片僅支援英文，未來還會擴充支援語系。

目前有支援自動字幕影片的13個YouTube頻道包括：公共電視、國家地理頻道、UC Berkeley、Stanford、Yale、MIT等教育頻道，以及YouTube部分頻道。官方表示，雖然目前僅支援英文語系，但如果利用 Google現有自動翻譯系統，目前可轉換出51種語言字幕，對其進入非英語系市場也相當有利，最終目標是YouTube所有影片都能加字幕。

在此之前，從2006年起，YouTube其實也開始提供字幕功能，但需要用戶自行輸入字幕，任何含有字幕的影片會顯示「CC」標誌，點選即可開啟或關閉字幕功能，目前有字幕的影片約有數十萬支。

不過，本身聽障的Google軟體工程師Ken Harrenstien指出，由於目前平均每分鐘有20小時的影片上傳，很難期待每個用戶自己在影片中加上字幕，因此希望透過自動字幕系統來解決該問題。
有「首席網路布道家」之稱的Google副總裁溫瑟夫（Vinton G. Cerf ）表示，影音媒體的最大挑戰之一，就是讓人人都能使用，他個人對字幕功能有「極大興趣」。66歲的溫瑟夫聽力受損，13歲就戴起助聽器。

Google利用Google Voice電話管理服務的自動語音辨識技術，自動為YouTube影片產生字幕，此外，YouTube也改善既有的使用者手動輸入字幕功能，新增字幕自動定時（auto-timing）功能，使用者輸入簡單文字，在影片中即會自動於相對應的時間出現。

哈倫斯庭承認，語音辨識「翻譯」出來的字幕不盡完美，曾把「手機SIM卡」（sim card）譯成差很多的「鮭魚」（salmon）。工程師表示，背景雜音和說話者口音太重，對正確翻譯字幕都構成挑戰。